La catastrófica inundación repentina que azotó el norte de Nepal el 26 de agosto fue tan poderosa que el colapso glaciar que la desencadenó liberó energía equivalente a un terremoto de magnitud 5,2. El torrente de agua, hielo y escombros recorrió casi 100 kilómetros río abajo, arrasando pueblos, un paso fronterizo e infraestructura vital. Ahora, las imágenes satelitales están dando a los equipos de emergencia una visión clara de la devastación, ayudándoles a llegar a zonas que de otro modo son imposibles de acceder desde tierra.
Un muro de agua y escombros que se tragó los valles
El desastre comenzó la mañana del miércoles 26 de agosto de 2026, cuando una falla rápida de la ladera provocó el colapso de un glaciar en el Langtang Lirung, en el Parque Nacional de Langtang, cerca de la frontera entre Nepal y China. El impacto del glaciar colapsado al golpear el fondo del valle envió una oleada de agua, hielo y escombros por los valles de los ríos Lende Kholā y Trishuli. La inundación arrasó pueblos populares entre turistas de montaña y peregrinos, y desbordó el paso fronterizo de Gyirong Port. Cientos de personas murieron y miles siguen desaparecidas.
Cómo los satélites ayudan a los equipos de rescate en tierra
Las operaciones de rescate se han visto complicadas por el terreno montañoso naturalmente difícil de la región, las zonas aisladas, la infraestructura dañada y el riesgo continuo de más inundaciones y deslizamientos. Las imágenes satelitales proporcionan una vista rápida y completa de las áreas afectadas, lo cual es vital para los equipos de respuesta de emergencia. La misión Copernicus Sentinel-2 capturó imágenes el 27 de agosto, el día después del evento, y el 12 de agosto, antes de la inundación. Las imágenes en color natural muestran claramente un aumento dramático del agua en los ríos. Imágenes adicionales procesadas con canales de infrarrojo de onda corta, que pueden distinguir agua y hielo de las nubes en esta región frecuentemente cubierta por nubes, fueron capturadas por la misión estadounidense Landsat-9 el 26 de agosto, unas dos horas después del colapso del glaciar, y por Sentinel-2 el 24 de agosto para comparación.
Las imágenes revelan la escala de la inundación y la devastación en toda la región afectada. Para la población local, la inundación ha destruido hogares, medios de vida y lugares sagrados, y los datos satelitales están ayudando a coordinar los esfuerzos de búsqueda y rescate que continúan entre los escombros.
