Die katastrophale Sturzflut, die am 26. August Nordnepal traf, war so gewaltig, dass der auslösende Gletscherkollaps eine Energie freisetzte, die einem Erdbeben der Stärke 5,2 entspricht. Der Strom aus Wasser, Eis und Geröll raste fast 100 Kilometer flussabwärts und überwältigte Städte, einen Grenzübergang und wichtige Infrastruktur. Jetzt geben Satellitenbilder den Rettungsteams einen klaren Blick auf die Verwüstung und helfen ihnen, Gebiete zu erreichen, die vom Boden aus sonst unzugänglich sind.
Eine Wand aus Wasser und Geröll, die Täler verschlang
Die Katastrophe begann am Morgen des Mittwochs, 26. August 2026, als ein schneller Hangrutsch einen Gletscherkollaps am Langtang Lirung im Langtang-Nationalpark nahe der nepalesisch-chinesischen Grenze auslöste. Der Aufprall des kollabierten Gletschers auf den Talboden schickte eine Welle aus Wasser, Eis und Schutt die Täler des Lende Kholā und des Trishuli hinunter. Die Flut fegte durch Städte, die bei Bergsteiger-Touristen und Pilgern beliebt sind, und überwältigte den Grenzübergang Gyirong Port. Hunderte Menschen wurden getötet, Tausende gelten weiterhin als vermisst.
Wie Satelliten den Helfern vor Ort helfen
Die Rettungsarbeiten werden durch das natürlich schwierige Berggelände, abgeschnittene Gebiete, beschädigte Infrastruktur und das anhaltende Risiko weiterer Überschwemmungen und Erdrutsche erschwert. Satellitenbilder liefern eine schnelle und umfassende Sicht auf die betroffenen Gebiete, was für Notfallteams entscheidend ist. Die Copernicus-Sentinel-2-Mission nahm am 27. August, dem Tag nach dem Ereignis, und am 12. August, vor der Flut, Bilder auf. Die Naturfarbenbilder zeigen deutlich einen dramatischen Anstieg des Flusswassers. Zusätzliche Bilder, die mit Kurzwellen-Infrarotkanälen verarbeitet wurden, die Wasser und Eis von Wolken in dieser häufig bewölkten Region unterscheiden können, wurden von der US-Mission Landsat-9 am 26. August, etwa zwei Stunden nach dem Gletscherkollaps, und von Sentinel-2 am 24. August zum Vergleich aufgenommen.
Die Bilder zeigen das Ausmaß der Überschwemmung und Verwüstung in der betroffenen Region. Für die lokale Bevölkerung hat die Flut Häuser, Lebensgrundlagen und heilige Stätten zerstört, und die Satellitendaten helfen, die Such- und Rettungsbemühungen zu koordinieren, die inmitten der Trümmer fortgesetzt werden.
