Paleontólogos en Tailandia han descubierto el esqueleto de dinosaurio más grande jamás encontrado en el sudeste asiático, un herbívoro masivo que vagó por la región hace más de 100 millones de años. La criatura, llamada Nagatitan, medía más que un autobús escolar y pesaba tanto como varios elefantes. El descubrimiento reescribe lo que los científicos saben sobre el tamaño de los dinosaurios que alguna vez vivieron en esta parte del mundo.
Un gigante emerge de la tierra roja de Nakhon Ratchasima
Los fósiles fueron desenterrados en la provincia de Nakhon Ratchasima, una región en el noreste de Tailandia conocida por sus ricos yacimientos fósiles. Investigadores del Departamento de Recursos Minerales y universidades locales pasaron años excavando el sitio después de que aldeanos locales reportaran haber encontrado huesos grandes. El dinosaurio pertenece a la familia de los saurópodos, los gigantes de cuello largo que incluyen a algunos de los animales terrestres más grandes que jamás hayan existido. Se estima que el Nagatitan medía unos 30 metros de largo y pesaba aproximadamente 35 toneladas.
Por qué este descubrimiento es importante para la gente de Tailandia
Para los residentes locales, el hallazgo es un motivo de orgullo y un impulso para el turismo científico. El área alrededor de Nakhon Ratchasima ya atrae visitantes a sus museos de dinosaurios y sitios fósiles. Se espera que el esqueleto del Nagatitan, que aún se está extrayendo cuidadosamente de la roca, se convierta en una pieza central de la exhibición una vez que esté completamente preparado. Los aldeanos que ayudaron a excavar y vigilar el sitio se han convertido en socios informales de la investigación, y las escuelas de la provincia han comenzado a incorporar el descubrimiento en las lecciones de ciencias.
Lo que el Nagatitan les dice a los científicos sobre el sudeste asiático antiguo
El dinosaurio vivió durante el período Cretácico Temprano, cuando gran parte del sudeste asiático era un mosaico de llanuras aluviales y bosques. Su tamaño sugiere que la región podía albergar herbívoros muy grandes, lo que a su vez implica un ecosistema rico. Los fósiles incluyen vértebras, costillas y partes de la pelvis y las extremidades. Los investigadores dicen que los huesos están lo suficientemente bien conservados como para estudiar los patrones de crecimiento del animal y sus posibles rutas migratorias. El nombre Nagatitan combina la palabra tailandesa para una serpiente mítica, Naga, con la palabra griega para gigante, titán.
Este descubrimiento coloca firmemente a Tailandia en el mapa global de la paleontología de dinosaurios. El Nagatitan no es solo una maravilla local. Es un recordatorio de que algunas de las criaturas más grandes que jamás hayan caminado sobre la tierra vivieron aquí mismo, enterradas durante eones bajo el suelo del sudeste asiático.
