Een vaccinatiecampagne in de Nigeriaanse staat Borno bereikte meer dan 350.000 kinderen in één stad, een enorme logistieke inspanning tegen een historische epidemie. De actie in Maiduguri overtrof ruimschoots de oorspronkelijke doelstellingen en bood cruciale bescherming aan een kwetsbare bevolking.
## Een campagne tegen een historische uitbraak
Nigeria kampt met een van de ernstigste difterie-epidemieën in zijn geschiedenis. Sinds mei 2022 registreerde het land meer dan 65.000 vermoedelijke gevallen en ruim 2.200 doden. De uitbraak werd officieel uitgeroepen in 2023, waarbij Borno tot de zwaarst getroffen regio's behoort. De humanitaire medische organisatie Médecins Sans Frontières (MSF) heeft sinds dat jaar meer dan 7.400 vermoedelijke gevallen in Borno behandeld, waarvan 4.200 alleen in het afgelopen jaar. De ziekte, die zich via respiratoire druppeltjes verspreidt, kan in ongeveer 30% van de gevallen fataal zijn voor ongevaccineerde mensen zonder goede behandeling, wat een bijzonder risico vormt voor jonge kinderen.
## Mobilisatie om de kinderen van Maiduguri te beschermen
Om de golf het hoofd te bieden, lanceerden MSF en het ministerie van Volksgezondheid van Borno een gerichte vaccinatiecampagne voor kinderen tot 14 jaar in het gebied van de Maiduguri Metropolitan Council. De eerste ronde, in februari 2026, was een verbluffend succes: 490.000 kinderen werden bereikt, tegen een oorspronkelijk doel van 387.000. Een tweede ronde volgde in april, met als doel de immuniteit te verhogen voor 360.000 van de eerder bereikte kinderen. MSF verzorgde de volledige logistieke ondersteuning voor de campagne, inclusief vaccinopslag, transport en vergoeding voor de teams, terwijl het ministerie van Volksgezondheid de vaccins leverde. De gemeenschap reageerde enthousiast, wat leidde tot een hoge dekking.
## De cruciale behoefte aan blijvende bescherming
De impact van de campagne was direct zichtbaar in de lokale difteriebehandelingsunit, die een piek in vermoedelijke gevallen zag tijdens de vaccinatiedrive. Deze toename weerspiegelde een groter bewustzijn in de gemeenschap en verbeterde doorverwijzingen door gezondheidswerkers, een teken dat de outreach werkte. De noodcoördinator van MSF merkte op dat de vaccinatie de immuniteit in het gebied dat verantwoordelijk is voor de meeste gevallen in hun behandelcentrum aanzienlijk zou verhogen. De inspanning werd echter beperkt door de beschikbaarheid van vaccins, wat de schaal van de algehele respons beperkte.
De campagne in Maiduguri vormt een cruciale verdediging in de frontlinie van een nationale gezondheidscrisis. Hoewel de gezamenlijke inspanning honderdduizenden beschermde, benadrukken gezondheidsfunctionarissen dat blijvende routine-immunisatie, verbeterde toegang in onstabiele gebieden en het aanpakken van vaccinatieweerstand essentieel blijven om toekomstige pieken te voorkomen. Voor een land dat duizenden infecties bestrijdt, is elk gevaccineerd kind in de staat Borno een stap richting het stoppen van overdracht en het redden van levens.
