Mexico-Stad zakt, op sommige plekken wel dertien centimeter per jaar. Een gezamenlijke NASA-ISRO-satellietmissie heeft de meest gedetailleerde kaart tot nu toe gemaakt van de meedogenloze bodemdaling in de hoofdstad. Daaruit blijkt dat de grond onder miljoenen mensen in ongelijk, alarmerend tempo inklinkt.
De grond bezwijkt onder een megastad
Met behulp van radargegevens van de NISAR-satelliet maten wetenschappers hoe het landoppervlak in Mexico-Stad is verschoven tussen 2020 en 2023. De kaart, uitgebracht door NASA's Jet Propulsion Laboratory, toont blauwe vlekken waar de stad het snelst zakt, tot dertien centimeter per jaar. Gele en groene gebieden zakken langzamer. De luchthaven, een belangrijk vervoersknooppunt, ligt in een van de snelst dalende zones.
Waarom de stad zakt, en wie het in de gaten houdt
Mexico-Stad is gebouwd op een oude meerbodem. De zachte klei eronder is altijd al gevoelig geweest voor inklinking, maar de belangrijkste oorzaak is nu grondwaterwinning. Doordat inwoners en industrieën water uit ondergrondse aquifers pompen, stort de grond in. De NISAR-missie, een samenwerking tussen de Amerikaanse en Indiase ruimtevaartorganisaties, is de eerste die deze bodemdaling met zo'n precisie over het hele stedelijke gebied in kaart brengt. Lokale autoriteiten en stedenbouwkundigen hebben het opgemerkt, omdat de daling niet gelijkmatig is: sommige wijken zakken veel sneller dan andere, wat funderingen kan doen barsten, waterleidingen kan doen knappen en infrastructuur kan belasten.
Wat dit betekent voor een stad die al onder druk staat
De satellietgegevens geven Mexico-Stad het duidelijkste beeld tot nu toe van een langzaam opkomende crisis. De bodemdaling wordt al tientallen jaren gedocumenteerd, maar de nieuwe kaarten laten zien dat het probleem aanhoudt en ruimtelijk complex is. Voor de miljoenen inwoners verandert de grond onder hun huizen en wegen op manieren die dagelijks onzichtbaar zijn, maar meetbaar vanuit de ruimte. De NISAR-missie blijft monitoren en biedt een instrument voor ambtenaren om te beslissen waar ze grondwaterwinning moeten beperken of kritieke constructies moeten versterken. De stad gaat niet verdwijnen, maar ze zakt, centimeter voor centimeter, weg in haar eigen verleden.
