A Organização Mundial da Saúde aprovou o primeiro medicamento contra malária desenvolvido especificamente para bebês com menos de cinco quilos. O novo tratamento, chamado Coartem Baby, preenche uma lacuna perigosa que deixava os pacientes mais jovens e vulneráveis da malária sem uma opção médica adequada.
Uma lacuna mortal para os menores pacientes
A malária mata mais de 600 mil pessoas por ano, e crianças menores de cinco anos representam a grande maioria dessas mortes. Até agora, nenhum medicamento antimalárico havia sido testado e aprovado para bebês com menos de cinco quilos. Médicos precisavam triturar comprimidos para adultos e adivinhar doses seguras. Coartem Baby é um comprimido dispersível de sabor doce que se dissolve em leite ou água, facilitando a ingestão pelos bebês. O medicamento foi desenvolvido pela Novartis em colaboração com a Medicines for Malaria Venture e outros parceiros.
Por que isso é importante nos países que mais precisam
A aprovação veio após ensaios clínicos em três países africanos: Benin, Quênia e Tanzânia. Esses são lugares onde a malária é uma ameaça diária e onde bebês frequentemente morrem antes de completar um ano de idade. Profissionais de saúde locais há muito pediam um medicamento que se adequasse aos menores corpos. O novo tratamento deve ser distribuído em regiões endêmicas de malária a partir do final deste ano. A OMS classificou a aprovação como um marco importante para a saúde pública.
Um longo caminho do laboratório à clínica da vila
Coartem Baby é uma reformulação de um medicamento existente contra malária, artemeter lumefantrina, mas adaptado para bebês. O processo levou anos de pesquisa e trabalho regulatório. O medicamento recebeu uma opinião científica positiva da Agência Europeia de Medicamentos sob um procedimento que permite à OMS pré-qualificar medicamentos para uso global. Essa pré-qualificação significa que o medicamento agora pode ser comprado por agências das Nações Unidas e outros grandes compradores para distribuição em países pobres.
Esta aprovação não acaba com a malária. Mas remove um obstáculo cruel. Pela primeira vez, um bebê nascido com malária tem um medicamento feito para seu próprio corpo.
