Die Weltgesundheitsorganisation hat das erste Malaria-Medikament zugelassen, das speziell für Babys mit einem Gewicht unter fünf Kilogramm entwickelt wurde. Die neue Behandlung namens Coartem Baby schließt eine gefährliche Lücke, die die jüngsten und verletzlichsten Malariapatienten ohne geeignete medizinische Option ließ.
Eine tödliche Lücke für die kleinsten Patienten
Malaria tötet jedes Jahr mehr als 600.000 Menschen, und Kinder unter fünf Jahren machen die überwältigende Mehrheit dieser Todesfälle aus. Bisher war kein Malariamedikament für Säuglinge unter fünf Kilogramm getestet und zugelassen. Ärzte mussten Erwachsenentabletten zerkleinern und sichere Dosen schätzen. Coartem Baby ist eine süß schmeckende, dispergierbare Tablette, die sich in Milch oder Wasser auflöst und so für Säuglinge leicht zu schlucken ist. Das Medikament wurde von Novartis in Zusammenarbeit mit der Medicines for Malaria Venture und anderen Partnern entwickelt.
Warum das in den Ländern, die es am dringendsten brauchen, wichtig ist
Die Zulassung erfolgte nach klinischen Studien in drei afrikanischen Ländern: Benin, Kenia und Tansania. Dies sind Orte, an denen Malaria eine tägliche Bedrohung darstellt und Babys oft sterben, bevor sie ihren ersten Geburtstag erreichen. Lokale Gesundheitshelfer haben lange um ein Medikament gebeten, das für die kleinsten Körper geeignet ist. Die neue Behandlung soll ab späterem Jahr in Malaria-Endemiegebieten ausgerollt werden. Die WHO bezeichnete die Zulassung als großen öffentlichen Gesundheitsmeilenstein.
Ein langer Weg vom Labor zur Dorfklinik
Coartem Baby ist eine Neuformulierung eines bestehenden Malariamedikaments, Artemether Lumefantrin, aber auf Säuglinge zugeschnitten. Der Prozess dauerte Jahre der Forschung und regulatorischen Arbeit. Das Medikament erhielt eine positive wissenschaftliche Stellungnahme der Europäischen Arzneimittel-Agentur im Rahmen eines Verfahrens, das es der WHO ermöglicht, Medikamente für die globale Nutzung vorzuzertifizieren. Diese Vorzertifizierung bedeutet, dass das Medikament nun von UN-Organisationen und anderen großen Käufern zur Verteilung in armen Ländern erworben werden kann.
Diese Zulassung beendet Malaria nicht. Aber sie beseitigt ein grausames Hindernis. Zum ersten Mal hat ein mit Malaria geborenes Baby ein Medikament, das für seinen eigenen Körper gemacht ist.
