Amazonas Frösche verschwinden, bevor Wissenschaftler sie benennen können

Der Amazonas verliert Froscharten schneller, als Wissenschaftler sie finden können. In Brasilien schätzen Forscher, dass Dutzende Amphibienarten verschwinden könnten, bevor sie jemals offiziell beschrieben werden. Ein Team von Herpetologen ist quer durch den westlichen Amazonas unterwegs und dokumentiert Frösche in Gebieten, wo die Abholzung sich beschleunigt. Das Zeitfenster, um diese Tiere zu studieren, schließt sich rapide. Alle paar Tage eine neue Art, aber das Aussterben ist schneller. Wissenschaftler haben in den letzten fünf Jahren mehr als 50 neue Froscharten aus dem Amazonas beschrieben. Dieses Tempo ist bemerkenswert. Aber es reicht nicht. Feldstudien zeigen, dass viele dieser Frösche in sehr kleinen Gebieten leben. Manche kommen nur in einem einzigen Waldstück vor. Wird dieser Wald für Rinderweiden oder Sojaanbau gerodet, kann die gesamte Art verschwinden. Forscher des brasilianischen Nationalinstituts für Amazonasforschung und anderer Einrichtungen führen schnelle Bestandsaufnahmen in abgelegenen Teilen des Amazonasbeckens durch. Sie finden Frösche, sammeln Exemplare und führen genetische Tests durch. Oft arbeiten sie gegen die Uhr. Warum Einheimische sich für winzige Frösche interessieren. Für Gemeinden entlang des Juruá Flusses und anderer Nebenflüsse sind Frösche Teil des Alltags. Einige Arten werden in der traditionellen Medizin verwendet. Andere sind Indikatoren für Wasserqualität und Waldgesundheit. Wenn Froschpopulationen einbrechen, signalisiert das größere Umweltprobleme. Lokale Fischer und Bauern bemerken, wenn das nächtliche Konzert der Rufe verstummt. Sie sehen Veränderungen bei der Insektenzahl und im Verhalten von Räubern, die Frösche fressen. Wissenschaftler arbeiten mit lokalen Führern und Grundbesitzern zusammen, um Zugang zu privaten Waldstücken zu erhalten. Diese Partnerschaften haben zur Entdeckung mehrerer neuer Arten geführt, darunter ein leuchtend bunter Pfeilgiftfrosch, der 2023 im Juruá Einzugsgebiet beschrieben wurde. Die Uhr tickt für die unbekannte Artenvielfalt. Der Amazonas beherbergt mehr Froscharten als jeder andere Ort der Erde. Aber die Abholzungsraten im brasilianischen Amazonasgebiet bleiben hoch. Brände, Straßenbau und landwirtschaftliche Expansion zerstückeln den Wald weiter. Forscher sagen, dass viele der Frösche, die sie jetzt finden, innerhalb eines Jahrzehnts verschwunden sein könnten. Ohne eine formelle Beschreibung hat eine Art keinen wissenschaftlichen Namen. Sie kann nicht als gefährdet gelistet werden. Sie erhält keinen rechtlichen Schutz. Der Wettlauf, diese Frösche zu benennen, geht nicht nur um Wissenschaft. Es geht darum, zu dokumentieren, was existiert, bevor es ausgelöscht wird.