Ein kommerzielles Mondlandegerät von Blue Origin hat dieselbe extreme Vakuumkammer überstanden, die einst Apollo Raumschiffe testete. Der Blue Moon Mark 1, oder MK1, hat kürzlich Umwelttests in der Thermal Vakuumkammer A im NASA Johnson Space Center in Houston, Texas abgeschlossen. Die Kammer simuliert die extreme Kälte und die luftleeren Bedingungen des Weltraums.
Eine 60 Fuß hohe Tür schließt sich über einem Mondprototyp
Der MK1 Lander ist dafür ausgelegt, Fracht auf die Mondoberfläche zu bringen. Um zu beweisen, dass er die Reise bewältigen kann, rollten Blue Origin Ingenieure das Fahrzeug in Kammer A, eine historische Einrichtung, die ursprünglich Apollo Kommando und Servicemodule testete. Die Tür der Kammer ist 60 Fuß hoch. Im Inneren war der Lander dem Vakuum und den Temperaturschwankungen ausgesetzt, denen er während einer echten Mission begegnen würde. Die Tests bestätigten, dass die Systeme und die Struktur des Fahrzeugs der rauen Umgebung des Weltraums standhalten können.
Warum Houston sich für einen privaten Lander interessiert
Das NASA Johnson Space Center in Houston ist seit langem das Herz der amerikanischen bemannten Raumfahrt. Einheimische und Ingenieure sind stolz auf die Rolle des Zentrums bei der Vorbereitung von Fahrzeugen für den Tiefen Weltraum. Der MK1 Lander ist Teil der NASA Commercial Lunar Payload Services Initiative, die private Unternehmen beauftragt, wissenschaftliche und technologische Nutzlasten zum Mond zu bringen. Für Houston bedeutet der Anblick eines kommerziellen Landers, der dieselbe Kammer durchläuft, die einst Apollo Astronauten diente, ein neues Kapitel in der Monderkundung. Der erfolgreiche Test bedeutet, dass der Lander einem echten Einsatz einen Schritt näher ist.
Blue Origins MK1 ist nicht dafür ausgelegt, Menschen zu transportieren. Es ist ein Frachtlander, der die Fähigkeit des Unternehmens beweisen soll, die Mondoberfläche zu erreichen. Das Fahrzeug wird schließlich dazu dienen, Ausrüstung und Vorräte für zukünftige bemannte Missionen zu liefern. Die Tests in der NASA Einrichtung waren ein entscheidender Meilenstein, bevor der Lander für den Flug freigegeben werden kann.
Der Abschluss der Vakuumkammertests bringt Blue Origin näher an den Start seiner ersten Mondlieferung. Das Unternehmen hat kein konkretes Startdatum bekannt gegeben. Aber die Testergebnisse geben der NASA und der Öffentlichkeit das Vertrauen, dass die Hardware die Reise überleben kann. Der MK1 Lander reiht sich nun in eine wachsende Liste kommerzieller Fahrzeuge ein, die sich darauf vorbereiten, zum ersten Mal seit Jahrzehnten Menschen und Fracht zum Mond zurückzubringen.
