Un aterrizador lunar comercial construido por Blue Origin ha sobrevivido a la misma cámara de vacío brutal que alguna vez probó las naves Apollo. El Blue Moon Mark 1, o MK1, completó recientemente pruebas ambientales dentro de la Cámara de Vacío Térmico A en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas. La cámara simula el frío extremo y las condiciones sin aire del espacio.
Una puerta de 60 pies se cierra sobre un prototipo lunar
El aterrizador MK1 está diseñado para entregar carga a la superficie lunar. Para demostrar que podía soportar el viaje, los ingenieros de Blue Origin llevaron el vehículo a la Cámara A, una instalación histórica que originalmente probó los módulos de comando y servicio Apollo. La puerta de la cámara mide 60 pies de altura. Dentro, el aterrizador enfrentó el vacío y los cambios de temperatura que encontraría durante una misión real. Las pruebas confirmaron que los sistemas y la estructura del vehículo pueden resistir el duro entorno del espacio.
Por qué a Houston le importa un aterrizador privado
El Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston ha sido durante mucho tiempo el corazón de los vuelos espaciales tripulados estadounidenses. Los residentes locales y los ingenieros se enorgullecen del papel del centro en la preparación de vehículos para el espacio profundo. El aterrizador MK1 es parte de la iniciativa de Servicios de Carga Lunar Comercial de la NASA, que contrata a empresas privadas para entregar cargas útiles de ciencia y tecnología a la luna. Para Houston, ver un aterrizador comercial pasar por la misma cámara que una vez sirvió a los astronautas Apollo señala un nuevo capítulo en la exploración lunar. La prueba exitosa significa que el aterrizador está un paso más cerca de una misión real.
El MK1 de Blue Origin no está diseñado para transportar personas. Es un aterrizador de carga destinado a demostrar la capacidad de la empresa para llegar a la superficie lunar. El vehículo eventualmente se usará para entregar equipo y suministros antes de futuras misiones tripuladas. Las pruebas en las instalaciones de la NASA fueron un hito crítico antes de que el aterrizador pueda ser autorizado para el vuelo.
La finalización de las pruebas en la cámara de vacío acerca a Blue Origin al lanzamiento de su primera entrega lunar. La empresa no ha anunciado una fecha de lanzamiento específica. Pero los resultados de las pruebas le dan a la NASA y al público la confianza de que el hardware puede sobrevivir al viaje. El aterrizador MK1 ahora se une a una creciente lista de vehículos comerciales que se preparan para devolver humanos y carga a la luna por primera vez en décadas.
