Nach monatelanger Suche auf der Marsoberfläche hat der NASA Rover Curiosity endlich in einen Felsen gebohrt und eine frische Probe entnommen. Die erfolgreiche Entnahme geschah auf dem Mars, wo der Rover seit 2012 forscht. Die neue Probe stammt von einem hellbraunen, geschichteten Gestein, von dem Wissenschaftler glauben, dass es Hinweise auf die uralte Vergangenheit des Planeten enthalten könnte.
Eine lange Jagd nach dem richtigen Felsen
Das Curiosity Team hatte wochenlang nach einem geeigneten Bohrziel gesucht. Der Rover fuhr durch die Region des Gale Kraters, scannte Gesteine mit seinen Instrumenten und entschied sich schließlich für eines, das die Kriterien erfüllte. Der ausgewählte Felsen liegt in einem trockenen, staubigen Gebiet mit feinen Rillen und felsigen Texturen. Das Bohrloch ist rund und dunkel, umgeben von einem kleinen Haufen ausgehobenen Bohrguts. Ingenieure im Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, bestätigten, dass die Probe erfolgreich entnommen wurde.
Was die Probe enthüllen könnte
Die Gesteinsprobe wird von den Laborinstrumenten an Bord des Rovers analysiert. Wissenschaftler hoffen, etwas über die mineralische Zusammensetzung und eventuell darin enthaltene organische Verbindungen zu erfahren. Die geschichtete Struktur des Gesteins deutet darauf hin, dass es vor langer Zeit in einer wasserreichen Umgebung entstanden ist. Das macht es zu einem erstklassigen Kandidaten, um zu verstehen, ob der Mars jemals Bedingungen für mikrobielles Leben bot. Der Rover wird die nächsten Sols, also Marstage, damit verbringen, das Pulver zu verarbeiten und zu untersuchen.
Warum das lokal und darüber hinaus wichtig ist
Für das Team am Jet Propulsion Laboratory der NASA in den Vereinigten Staaten stellt die erfolgreiche Bohrung einen großen Meilenstein nach einer schwierigen Suche dar. Der Bohrer des Rovers hatte in der Vergangenheit Probleme, darunter ein mechanischer Defekt im Jahr 2016, der eine neue Bohrtechnik erforderte. Jede erfolgreiche Probe trägt zum wachsenden Wissensschatz über die Geologie und Klimageschichte des Mars bei. Die Daten dieses Gesteins werden mit früheren Proben verglichen, um ein vollständigeres Bild der Entwicklung des Roten Planeten zu zeichnen.
Curiosity setzt seine Mission im Gale Krater fort und sendet Daten zurück, die Wissenschaftlern auf der Erde helfen, die Geschichte des Mars zusammenzusetzen. Die neue Probe befindet sich nun im Labor des Rovers und wartet auf die Analyse. Die Ergebnisse werden in den kommenden Wochen eintreffen, Stück für Stück.
