Die älteste Person an vorderster Front des jüngsten Ebola-Ausbruchs in der Demokratischen Republik Kongo ist kein junger Freiwilliger oder ausländischer Experte. Es ist ein 84-jähriger einheimischer Arzt, der jahrzehntelang denselben Virus bekämpft hat.
Ein Leben im Kampf gegen denselben Virus
Dr. Jonas Mavinga behandelt Ebola-Patienten, seit die Krankheit 1976 erstmals im Land auftrat. Fast 50 Jahre später ist er immer noch im Dienst. Als ein neuer Ausbruch im Osten der Demokratischen Republik Kongo gemeldet wurde, zögerte Mavinga nicht. Er kehrte in ein Behandlungszentrum in der Stadt Beni zurück, einer Region, die im Laufe der Jahre mehrere Ebola-Ausbrüche erlebt hat.
Mavinga arbeitet neben jüngeren medizinischen Mitarbeitern, von denen viele noch nicht geboren waren, als er seine Karriere begann. Er sagt, er fühle sich verpflichtet, das Wissen, das er erworben hat, zu nutzen. Die örtlichen Gesundheitsbehörden sagen, seine Erfahrung sei in einer Krise, in der jeder Fehler Leben kosten kann, unbezahlbar. Für die Menschen in Beni bringt ein vertrautes Gesicht aus früheren Ausbrüchen ein Maß an Vertrauen in ein System, das oft mit Misstrauen betrachtet wurde.
Warum seine Anwesenheit in einer verunsicherten Gemeinschaft wichtig ist
In der Demokratischen Republik Kongo sind Ebola-Einsatzteams manchmal auf Feindseligkeit von Gemeinschaften gestoßen, die Außenstehende fürchten oder offiziellen Botschaften misstrauen. Mavinga ist vor Ort bekannt. Er spricht dieselben Sprachen und hat im Laufe der Jahre viele Familien behandelt. Seine Anwesenheit hilft, die Kluft zwischen Gesundheitsarbeitern und Bewohnern zu überbrücken, die sonst Impfungen oder Behandlungen ablehnen könnten.
Kollegen sagen, er arbeite lange Schichten und bestehe darauf, Patienten persönlich zu untersuchen. Er nutze sein Alter nicht als Ausrede, um im Büro zu bleiben. Stattdessen zieht er Schutzausrüstung an und betritt die Hochrisikobereiche, in denen die Kranken isoliert sind. Jüngere Ärzte sagen, sie schöpfen Kraft daraus, ihn arbeiten zu sehen.
Eine Karriere, die fast fünf Jahrzehnte umspannt
Mavinga begegnete Ebola erstmals während des Ausbruchs 1976 in Yambuku, dem allerersten bekannten Auftreten des Virus. Damals gab es keine Impfstoffe und keine bewährten Behandlungen. Er lernte, indem er Patienten sterben sah und versuchte, was immer an unterstützender Pflege verfügbar war. Im Laufe der Jahrzehnte hat er die Entwicklung der Wissenschaft miterlebt. Impfstoffe existieren jetzt. Die Überlebensraten haben sich verbessert. Aber der Virus kehrt immer wieder zurück, und die Arbeit bleibt gefährlich.
Gefragt, warum er weitermacht, sagt Mavinga einfach, dass die Kranken jemanden brauchen, der weiß, was zu tun ist. Er hat viele seiner Kollegen überlebt. Er hat Freunde begraben. Aber er hat auch gesehen, wie Patienten lebend aus Behandlungszentren gingen.
Die Bedeutung der Ausdauer eines Arztes
Die Demokratische Republik Kongo hat mehr Ebola-Ausbrüche erlebt als jedes andere Land. Jede neue Welle stellt das Gesundheitssystem und die Geduld der Bevölkerung auf die Probe. Mavingas fortgesetzter Dienst ist eine Erinnerung daran, dass der Kampf gegen den Virus kein kurzer Feldzug ist, sondern eine lange, generationenübergreifende Anstrengung. Er ist kein Symbol. Er ist ein praktizierender Arzt, der immer noch seine Handschuhe anzieht und zur Arbeit geht.
