Für Lai Ka-ying war der schwerste Teil der Astronautenausbildung nicht das anstrengende Training oder die Risiken der Raumfahrt. Es war das Zurücklassen ihrer Familie.
Ihre Schwester Lai Ka-man sagte der South China Morning Post, dass die Familie sowohl Stolz als auch Schmerz empfinde, während sich die 31-jährige Polizeiinspektorin darauf vorbereitet, Hongkongs erste Astronautin zu werden. Lai Ka-ying soll noch in diesem Jahr mit Chinas Shenzhou-Raumschiff fliegen.
Eine Polizistin für die Sterne ausgewählt
Lai Ka-ying arbeitet als Polizeiinspektorin in Hongkong. Sie wurde als Nutzlastspezialistin für Chinas bemanntes Raumfahrtprogramm ausgewählt, eine Rolle, die die Durchführung wissenschaftlicher Experimente an Bord des Raumschiffs umfasst. Ihre Schwester sagte, Lai Ka-ying sei schon immer neugierig auf das Weltall gewesen und das Auswahlverfahren sei extrem wettbewerbsintensiv gewesen. Aus einem großen Pool von Kandidaten schafften es nur wenige in die engere Auswahl. Lai Ka-ying war eine von ihnen.
Die Mission wird sie zur ersten Person aus Hongkong machen, die ins Weltall reist. Für viele in der Stadt ist ihre Leistung eine Quelle kollektiven Stolzes. Die Einwohner haben ihre Reise von ihren frühen Tagen bei der Polizei bis zu ihrem Training im chinesischen Astronautenzentrum genau verfolgt.
Das Gewicht des Abschieds
Lai Ka-man beschrieb den Moment, als ihre Schwester der Familie von der Mission erzählte. Es gab Aufregung, aber auch ein tiefes Bewusstsein dafür, was die Reise kosten würde. Die Schwestern sind eng verbunden, und Lai Ka-man sagte, der Gedanke, dass ihre Schwester für längere Zeit so weit weg sein würde, sei schwer zu verarbeiten gewesen. Auch ihre Eltern spürten die emotionale Last des Abschieds.
Lai Ka-ying trainiert seit Monaten, lernt Raumschiffsysteme zu bedienen und die körperlichen Anforderungen der Schwerelosigkeit zu bewältigen. Aber ihre Schwester merkte an, dass die emotionale Vorbereitung genauso intensiv war. Die Menschen, die sie großgezogen haben, und die Stadt, der sie diente, zurückzulassen, darauf konnte sie das Training nicht vollständig vorbereiten.
Ein Meilenstein für Hongkong
Hongkong hat noch nie einen eigenen Bürger ins All geschickt. Lai Ka-yings Mission durchbricht diese Barriere. Ihre Auswahl spiegelt auch die wachsende Rolle von Fachkräften aus Hongkong in Chinas nationalem Raumfahrtprogramm wider. Für die Einwohner ist ihre Reise nicht nur eine persönliche Leistung, sondern ein gemeinsamer Meilenstein. Schulen haben ihre Geschichte besprochen. Nachbarn haben ihre Unterstützung angeboten. Die Stadt schaut zu.
Lai Ka-man sagte, die Familie sei stolz auf das, was ihre Schwester erreicht hat, und werde auf ihre Rückkehr warten. Die Mission soll mehrere Tage dauern. Wenn Lai Ka-ying zurückkommt, wird sie in eine Stadt heimkehren, die sich jetzt ein wenig anders sieht. Eine der Ihren hat die Sterne erreicht.
