In einem Küstendorf auf den Philippinen haben Anwohner das Überleben von Meeresschildkröten selbst in die Hand genommen. Sie bauten eine Brutanlage, um Eier vor Wilderern und steigenden Fluten zu schützen. Das Ergebnis: Tausende mehr Jungtiere erreichen das Meer.
Eine Brutanlage aus der Not geboren
Das Dorf San Antonio auf der Insel Palawan liegt an einem Strandabschnitt, an dem Oliv-Bastardschildkröten seit Generationen nisten. Doch in den letzten Jahren bemerkten die Einheimischen, dass weniger Jungtiere das Wasser erreichten. Wilderer gruben Eier aus, um sie als Nahrung oder Aphrodisiakum zu verkaufen. Hohe Fluten und Erosion zerstörten zudem Nester, bevor die Eier schlüpfen konnten.
2022 beschloss eine Gruppe Dorfbewohner zu handeln. Mit Unterstützung des Palawan Council for Sustainable Development und einer lokalen Non-Profit-Organisation namens Centre for Sustainability bauten sie eine einfache, eingezäunte Brutanlage am Strand. Freiwillige patrouillieren während der Nistsaison von Oktober bis März nachts am Ufer. Wenn sie ein Nest finden, bringen sie die Eier vorsichtig in die Brutanlage und vergraben sie in derselben Tiefe in Sand, der dem ursprünglichen Nest ähnelt.
Dorfbewohner als Wächter, nicht nur Zuschauer
Mehr als 30 Familien nehmen jetzt an dem Programm teil. Sie wechseln sich ab, um nach Einbruch der Dunkelheit den Strand zu begehen und nach den verräterischen Spuren zu suchen, die weibliche Schildkröten hinterlassen, wenn sie an Land kriechen. Wenn eine Schildkröte Eier legt, markieren die Freiwilligen die Stelle und warten, bis sie ins Meer zurückkehrt. Dann graben sie die Eier aus, legen sie in einen Eimer und tragen sie zur Brutanlage.
In der Brutanlage wird jedes Nest mit Datum und Anzahl der Eier beschriftet. Freiwillige überwachen die Temperatur, die das Geschlecht der Jungtiere bestimmt. Sie halten auch Fressfeinde wie Warane und Hunde fern. Nach etwa 50 Tagen schlüpfen die Eier. Die Freiwilligen setzen die Babyschildkröten in der Dämmerung frei, wenn das Risiko von Fressfeinden geringer ist.
Seit Eröffnung der Brutanlage hat die Gemeinschaft mehr als 15.000 Jungtiere freigelassen. Vor dem Projekt wären die meisten dieser Eier von Wilderern genommen oder weggespült worden. Die Dorfbewohner sagen, sie sehen die Schildkröten jetzt als Quelle des Stolzes, nicht des Einkommens.
Warum das für die Art und das Dorf wichtig ist
Oliv-Bastardschildkröten werden von der International Union for Conservation of Nature als gefährdet eingestuft. Ihre Bestände sind weltweit zurückgegangen, aufgrund von Eiersammlung, versehentlichem Fang in Fischernetzen und Verlust von Niststränden. Auf den Philippinen sind sie gesetzlich geschützt, aber die Durchsetzung ist in abgelegenen Gebieten schwach.
Die Brutanlage von San Antonio löst nicht jedes Problem, dem Meeresschildkröten gegenüberstehen. Aber sie zeigt, was eine kleine, organisierte Gemeinschaft ohne externe Finanzierung oder schwere Ausrüstung erreichen kann. Die Dorfbewohner bauten die Brutanlage aus Bambus und Netzgewebe. Sie nutzen keinen Strom. Ihre Hauptressource ist Zeit und die Bereitschaft zu arbeiten.
Für die Menschen in San Antonio hat das Projekt verändert, wie sie ihre Küste sehen. Was einst ein Ort war, um Eier zum Verkauf zu sammeln, ist jetzt ein Ort, um zu beobachten, wie Babyschildkröten zum Meer krabbeln. Die Brutanlage ist zu einem lokalen Wahrzeichen geworden, und die nächtlichen Patrouillen sind zu einem gemeinsamen Ritual geworden. Die Schildkröten sind immer noch wild, aber ihr Überleben hängt jetzt von den Menschen ab, die neben ihnen leben.
