Chinesische Wissenschaftler ziehen im Gobi Wüste riesige Weizen-Roggen Hybriden, die fast doppelt so groß sind wie normaler Weizen. Die neue Kultur, genannt „Weizen-Roggen Hybrid,“ wird auf sandigem, salzigem Boden getestet, den die meisten Bauern für nutzlos halten würden.
Eine neue Kultur für die Wüste gezüchtet
Der Hybrid wurde von Forschern am Institut für Genetik und Entwicklungsbiologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften entwickelt. Sie kreuzten gewöhnlichen Weizen mit einem wilden Verwandten namens Roggen, einem widerstandsfähigen Gras, das Dürre und schlechten Boden überleben kann. Das Ergebnis ist eine Pflanze mit dicken Stielen, großen Ähren und tiefen Wurzeln, die Wasser weit unter der Wüstenoberfläche erreichen kann.
Feldversuche finden in Xinjiang statt, einer riesigen Region in Westchina, die große Teile der Gobi Wüste umfasst. Lokale Bauern haben die Experimente mit Interesse verfolgt, weil der Hybrid unter Bedingungen zu gedeihen scheint, bei denen gewöhnlicher Weizen verkümmern würde. Die Pflanzen haben eine starke Resistenz gegen Salz und extreme Trockenheit gezeigt.
Warum lokale Gemeinschaften aufmerksam werden
Xinjiang ist bereits ein wichtiges Getreideanbaugebiet, aber ein Großteil seines Landes ist durch Wüstenbildung und Bodenversalzung bedroht. Für Bauern in der Region könnte eine Kultur, die auf degradiertem Land wächst, den Unterschied zwischen einer Ernte und einer Staubwüste bedeuten. Der Hybrid benötigt auch weniger Bewässerung, ein entscheidender Vorteil an einem Ort, an dem Wasser knapp ist.
Die Wissenschaftler sagen, dass der Hybrid noch nicht für den großflächigen Anbau bereit ist. Sie arbeiten noch daran, die Genetik zu stabilisieren und den Ertrag zu verbessern. Aber die frühen Ergebnisse waren vielversprechend genug, um die Aufmerksamkeit von Agrarbeamten in ganz China zu erregen.
Was das für die Lebensmittelproduktion bedeutet
China versucht seit Jahren, seine riesigen Westwüsten in Ackerland zu verwandeln. Frühere Bemühungen reichten von Tröpfchenbewässerung bis hin zu Bodenverbesserungen, aber die meisten kämpften gegen die raue Umgebung. Der Weizen-Roggen Hybrid stellt einen anderen Ansatz dar: Statt das Land zu verändern, verändere die Pflanze.
Wenn sich der Hybrid im großen Maßstab als tragfähig erweist, könnte er Millionen Hektar Grenzertragsland für die Getreideproduktion erschließen. Das wäre ein bedeutender Schub für ein Land, das jedes Jahr große Mengen Weizen importiert. Vorerst sind die riesigen Halme, die im Wüstenwind schwanken, ein Zeichen dafür, was möglich sein könnte.
