La capa de hielo marino del Ártico acaba de sufrir la mayor caída invernal registrada, poniendo fin a un período de deshielo más lento que había generado cautelosas esperanzas entre los científicos. La región perdió más hielo durante el invierno de 2025-2026 que en cualquier otra temporada desde que comenzaron los registros satelitales.
Un invierno de hielo que desaparece en el extremo norte
Investigadores del Instituto Polar Noruego en Tromsø, Noruega, analizaron datos satelitales que muestran que el hielo marino del Ártico alcanzó su extensión máxima invernal en marzo de 2026 en el nivel más bajo jamás medido. Ese máximo fue un 5% menor que el récord anterior, establecido apenas dos años antes. La disminución invernal fue impulsada por temperaturas inusualmente cálidas del aire y del océano en los mares de Bering, Barents y Kara. En algunas áreas, las temperaturas de la superficie del mar estuvieron entre 3 y 5 grados Celsius por encima del promedio a largo plazo.
Por qué esto importa a las personas que viven en el Ártico
Para las comunidades indígenas del norte de Noruega, Canadá, Groenlandia y Alaska, la reducción del hielo invernal no es un número abstracto. Afecta las rutas de viaje, las temporadas de caza y la estabilidad de la tierra costera. El hielo más delgado hace peligroso para pescadores y pastores de renos que dependen de las vías fluviales congeladas para el transporte. Líderes locales en Svalbard y a lo largo de la costa noruega han informado que algunas rutas tradicionales de invierno ya no son seguras para cruzar. La pérdida de hielo también acelera la erosión costera, porque el agua abierta permite que olas más grandes golpeen las costas que antes estaban protegidas.
Lo que muestran los datos sobre la tendencia general
La disminución invernal récord pone fin a un período de tres años en el que la pérdida de hielo marino del Ártico parecía haberse desacelerado. Algunos científicos habían especulado que la variabilidad climática natural podría estar compensando temporalmente la tendencia al calentamiento a largo plazo. Los nuevos datos sugieren que esa pausa ha terminado. El invierno de 2025-2026 registró la mayor caída anual en la extensión del hielo desde que comenzó el monitoreo en 1979. El Instituto Polar Noruego señaló que el hielo que se formó era más delgado y más joven que en décadas pasadas, lo que lo hace más vulnerable al deshielo estival.
Esta pérdida récord invernal no garantiza un deshielo estival récord, pero deja al Ártico con un punto de partida más delgado de cara a los meses soleados. La región se ha estado calentando casi cuatro veces más rápido que el promedio global, un fenómeno conocido como amplificación ártica. Las nuevas mediciones confirman que la disminución a largo plazo del hielo marino continúa, sin señales de reversión.
