Die arktische Meereisdecke hat gerade den größten Winterrückgang seit Beginn der Aufzeichnungen erlitten und damit eine Phase langsamerer Schmelze beendet, die bei Wissenschaftlern vorsichtige Hoffnung geweckt hatte. Die Region verlor im Winter 2025-2026 mehr Eis als in jeder vorherigen Saison seit Beginn der Satellitenaufzeichnungen.
Ein Winter des verschwindenden Eises im hohen Norden
Forscher des Norwegischen Polarinstituts in Tromsø, Norwegen, analysierten Satellitendaten, die zeigen, dass das arktische Meereis im März 2026 seine maximale Winterausdehnung auf dem niedrigsten je gemessenen Niveau erreichte. Dieses Maximum war 5 % kleiner als der vorherige Rekordtiefstand, der nur zwei Jahre zuvor aufgestellt worden war. Der Winterrückgang wurde durch ungewöhnlich warme Luft- und Meerestemperaturen in der Beringsee, der Barentssee und der Karasee verursacht. In einigen Gebieten lagen die Meeresoberflächentemperaturen 3 bis 5 Grad Celsius über dem langjährigen Durchschnitt.
Warum das für die Menschen in der Arktis wichtig ist
Für indigene Gemeinschaften in Nordnorwegen, Kanada, Grönland und Alaska ist das schrumpfende Wintereis keine abstrakte Zahl. Es beeinträchtigt Reiserouten, Jagdsaisons und die Stabilität der Küsten. Dünneres Eis macht es gefährlich für Fischer und Rentierhirten, die auf zugefrorene Wasserwege für den Transport angewiesen sind. Lokale Führer in Spitzbergen und entlang der norwegischen Küste haben berichtet, dass einige traditionelle Winterpfade nicht mehr sicher zu überqueren sind. Der Eisverlust beschleunigt auch die Küstenerosion, weil offenes Wasser größeren Wellen erlaubt, auf Küsten zu treffen, die einst geschützt waren.
Was die Daten über den größeren Trend zeigen
Der Rekord-Winterrückgang beendet eine dreijährige Phase, in der der Verlust des arktischen Meereises scheinbar nachgelassen hatte. Einige Wissenschaftler hatten spekuliert, dass natürliche Klimaschwankungen den langfristigen Erwärmungstrend vorübergehend ausgleichen könnten. Die neuen Daten deuten darauf hin, dass diese Pause vorbei ist. Der Winter 2025-2026 verzeichnete den größten jährlichen Rückgang der Eisausdehnung seit Beginn der Überwachung im Jahr 1979. Das Norwegische Polarinstitut stellte fest, dass das Eis, das sich bildete, dünner und jünger war als in vergangenen Jahrzehnten, was es anfälliger für die Sommerschmelze macht.
Der diesjährige Rekordverlust im Winter garantiert keinen Rekordverlust im Sommer, aber er hinterlässt die Arktis mit einem dünneren Ausgangspunkt für die sonnenreichen Monate. Die Region erwärmt sich fast viermal schneller als der globale Durchschnitt, ein Phänomen, das als arktische Verstärkung bekannt ist. Die neuen Messungen bestätigen, dass der langfristige Rückgang des Meereises anhält, ohne Anzeichen einer Umkehr.
