Uma múmia de 1.600 anos do Egito revelou algo que nenhum arqueólogo esperava: um pedaço da Ilíada de Homero, escondido dentro das faixas como parte do processo de embalsamamento.
Pesquisadores no antigo sítio de Oxirrinco, na atual Al Bahnasa, Egito, encontraram o papiro sobre o abdômen da múmia. É o primeiro caso conhecido de uma obra literária grega colocada intencionalmente dentro de uma múmia durante a mumificação.
Um papiro literário, não mágico
Escavações no Túmulo 65 do Setor 22 ocorreram entre novembro e dezembro de 2025. Uma equipe liderada por Núria Castellano descobriu a múmia da era romana e percebeu o papiro deliberadamente posicionado em seu abdômen.
A Missão Arqueológica de Oxirrinco, dirigida por Maite Mascort e Esther Pons através do Instituto de Estudos do Antigo Oriente Próximo da Universidade de Barcelona, já havia encontrado papiros gregos em posições semelhantes antes. Mas aqueles textos anteriores eram sempre de natureza mágica ou ritual. Este era diferente: continha literatura.
Especialistas identificam o 'Catálogo dos Navios'
Durante uma segunda campanha de pesquisa em janeiro e fevereiro de 2026, a conservadora Margalida Munar, a papirologista Leah Mascia e o professor Ignasi-Xavier Adiego examinaram o frágil documento. Adiego, filólogo clássico e diretor do projeto Oxirrinco, usou a leitura de Mascia para identificar o fragmento.
O texto vem do Livro II da Ilíada de Homero, especificamente da seção 'Catálogo dos Navios'. Essa passagem lista as forças gregas se preparando para a Guerra de Troia e é uma das partes mais conhecidas do épico.
Adiego observou que, embora muitos papiros gregos tenham sido encontrados em Oxirrinco desde o final do século XIX, incluindo importantes textos literários, nenhum jamais havia aparecido em um contexto funerário. A novidade aqui é encontrar um papiro literário dentro de uma múmia.
Por que os locais se importavam
Oxirrinco, localizada a cerca de 160 quilômetros a sudoeste do Cairo, foi um importante centro durante o período greco-romano. O sítio produziu milhares de papiros no último século, lançando luz sobre a vida cotidiana, a administração e a cultura no Egito antigo. Para moradores locais e historiadores, esta descoberta adiciona uma nova camada a essa história. Mostra que a literatura grega tinha tanto valor que os embalsamadores escolheram incluí-la em rituais funerários, ao lado de textos mágicos.
A descoberta aprofunda a compreensão de como os antigos egípcios misturavam elementos culturais gregos em suas próprias tradições durante a era romana. Também levanta questões sobre que outras obras literárias podem estar escondidas dentro de múmias ainda não estudadas.
Esta descoberta não reescreve a história, mas adiciona um detalhe específico e tangível ao registro. Um fragmento de Homero, uma das obras mais antigas da literatura ocidental, foi colocado dentro de um corpo preparado para a vida após a morte no Egito há 1.600 anos. Esse fato agora se junta às evidências conhecidas de como as pessoas daquele tempo e lugar tratavam seus mortos.
