Una momia de 1.600 años de antigüedad de Egipto ha revelado algo que ningún arqueólogo esperaba: un fragmento de la Ilíada de Homero, escondido entre los vendajes como parte del proceso de embalsamamiento.
Investigadores en el antiguo sitio de Oxirrinco, en la actual Al Bahnasa, Egipto, encontraron el papiro sobre el abdomen de la momia. Es el primer caso conocido de una obra literaria griega colocada intencionalmente dentro de una momia durante la momificación.
Un papiro literario, no mágico
Las excavaciones en la Tumba 65 del Sector 22 se llevaron a cabo entre noviembre y diciembre de 2025. Un equipo liderado por Núria Castellano descubrió la momia de la época romana y notó el papiro colocado deliberadamente sobre su abdomen.
La Misión Arqueológica de Oxirrinco, dirigida por Maite Mascort y Esther Pons a través del Instituto de Estudios del Antiguo Cercano Oriente de la Universidad de Barcelona, ya había encontrado papiros griegos en ubicaciones similares antes. Pero esos textos anteriores siempre eran de naturaleza mágica o ritual. Este era diferente: contenía literatura.
Expertos identifican el 'Catálogo de las Naves'
Durante una segunda campaña de investigación en enero y febrero de 2026, la conservadora Margalida Munar, la papiróloga Leah Mascia y el profesor Ignasi-Xavier Adiego examinaron el frágil documento. Adiego, filólogo clásico y director del proyecto Oxirrinco, usó la lectura de Mascia para identificar el fragmento.
El texto proviene del Libro II de la Ilíada de Homero, específicamente de la sección del 'Catálogo de las Naves'. Ese pasaje enumera las fuerzas griegas que se preparan para la Guerra de Troya y es una de las partes más conocidas de la epopeya.
Adiego señaló que, aunque se han encontrado muchos papiros griegos en Oxirrinco desde finales del siglo XIX, incluidos importantes textos literarios, ninguno había aparecido antes en un contexto funerario. La novedad aquí es encontrar un papiro literario dentro de una momia.
Por qué importaba a la gente local
Oxirrinco, ubicado a unos 160 kilómetros al suroeste de El Cairo, fue un centro importante durante el período grecorromano. El sitio ha producido miles de papiros en el último siglo, arrojando luz sobre la vida cotidiana, la administración y la cultura en el antiguo Egipto. Tanto para los residentes locales como para los historiadores, este descubrimiento añade una nueva capa a esa historia. Muestra que la literatura griega tenía tanto valor que los embalsamadores eligieron incluirla en los rituales funerarios, junto con textos mágicos.
El hallazgo profundiza la comprensión de cómo los antiguos egipcios fusionaron elementos culturales griegos en sus propias tradiciones durante la era romana. También plantea preguntas sobre qué otras obras literarias podrían estar escondidas dentro de momias aún por estudiar.
Este descubrimiento no reescribe la historia, pero añade un detalle específico y tangible al registro. Un fragmento de Homero, una de las obras más antiguas de la literatura occidental, fue colocado dentro de un cuerpo preparado para la otra vida en Egipto hace 1.600 años. Ese hecho ahora se suma a la evidencia conocida de cómo las personas en ese tiempo y lugar trataban a sus muertos.
