Erstmals seit Jahrzehnten werden vor der Küste des südlichen Afrikas wieder Blauwale und Finnwale in nennenswerter Zahl gesichtet. Forscher sagen, die Sichtungen, die sich auf Namibia und Südafrika konzentrieren, deuten darauf hin, dass sich zwei der größten Ozeanbewohner endlich von jahrhundertelanger industrieller Jagd erholen könnten.
Eine langsame Rückkehr nach einem Jahrhundert der Jagd
Blauwale und Finnwale wurden im 20. Jahrhundert fast bis zur Ausrottung gejagt. Kommerzielle Walfangflotten verfolgten sie erbarmungslos auf der Südhalbkugel, und als in den 1980er Jahren ein weltweites Moratorium in Kraft trat, waren beide Arten aus den Gewässern vor dem südlichen Afrika fast verschwunden. Jahrelang waren Sichtungen danach selten. Lokale Forscher und Walbeobachter sahen nur eine Handvoll Tiere, und viele befürchteten, dass sich die Bestände nie erholen würden.
Doch aktuelle Erhebungen erzählen eine andere Geschichte. Wissenschaftler des Namibian Dolphin Project und anderer Gruppen haben einen stetigen Anstieg der Begegnungen dokumentiert. Zu den Sichtungen gehören sowohl Blauwale, die größten Tiere, die je auf der Erde gelebt haben, als auch Finnwale, die zweitgrößten. Die Tiere wurden beim Fressen und Reisen in Gebieten beobachtet, in denen sie seit Generationen nicht mehr registriert worden waren.
Was die Daten zeigen und warum die Einheimischen genau hinschauen
Die neuen Belege stammen von systematischen Bootserhebungen und Gelegenheitsmeldungen von Fischern und Reiseveranstaltern. Forscher haben Aufzeichnungen über mehrere Blauwalsichtungen vor der Küste Namibias zusammengestellt, insbesondere um Lüderitz. Finnwale wurden in ähnlicher Anzahl gesichtet, manchmal in kleinen Gruppen. Die Daten deuten darauf hin, dass die Wale nicht nur durchziehen. Sie könnten alte Futtergründe wiederbesiedeln.
Die lokalen Gemeinschaften haben es bemerkt. In Küstenstädten, in denen Walbeobachtung eine wachsende Attraktion ist, hat die Rückkehr dieser Giganten sowohl ökologisches als auch wirtschaftliches Gewicht. Fischer berichten, dass sie Wale häufiger sehen, und Naturschutzgruppen sagen, der Trend biete eine seltene gute Nachricht für die Gesundheit der Ozeane in der Region.
Ein fragiles Zeichen der Hoffnung
Die Erholung ist noch vorläufig. Blauwale und Finnwale bleiben als gefährdet eingestuft und sind weiterhin Bedrohungen durch Schiffskollisionen, Lärmverschmutzung und Verfangen in Fischereigerät ausgesetzt. Aber die Sichtungen vor dem südlichen Afrika deuten darauf hin, dass sich selbst die am stärksten dezimierten Bestände erholen können, wenn sie genügend Zeit und Schutz erhalten. Vorerst beobachten die Forscher genau, dokumentieren jeden Wal, den sie sehen, und warten ab, ob diese leise Rückkehr von Dauer ist.
