Die Europäische Wildkatze ist zurück in Teilen des Vereinigten Königreichs. Sechsundvierzig in Gefangenschaft gezüchtete Tiere wurden in Schottland ausgewildert und besiedeln nun ihren früheren Lebensraum im Cairngorms Gebirge in den östlichen Highlands.
Ein verschwundener Räuber kehrt in die Highlands zurück
Die Europäische Wildkatze war einst in ganz Großbritannien verbreitet. Doch Lebensraumverlust, Jagd und Kreuzungen mit Hauskatzen brachten die Art an den Rand des lokalen Aussterbens. In den letzten Jahrzehnten wurden Sichtungen selten, und das Tier galt in Schottland in freier Wildbahn als funktionell ausgestorben.
Ein Wiederansiedlungsprojekt namens Saving Wildcats hat das geändert. Naturschützer züchteten die Katzen in Gefangenschaft und setzten dann 46 von ihnen an sorgfältig ausgewählten Orten in den Cairngorms aus. Ziel war es, eine sich selbst erhaltende Population dieses heimischen Raubtiers in der schottischen Landschaft wiederherzustellen.
Warum die lokalen Gemeinschaften aufmerksam wurden
Für die Menschen, die in der Nähe der Cairngorms leben, ist die Rückkehr der Wildkatze nicht nur ein wissenschaftlicher Meilenstein. Es ist auch ein kultureller. Die Europäische Wildkatze ist eine heimische Art mit tiefen Wurzeln in der schottischen Folklore und Naturgeschichte. Bauern, Grundbesitzer und Naturschutzgruppen haben das Projekt genau verfolgt, weil die Katzen eine empfindliche Position im Ökosystem einnehmen.
Die Auswilderungsorte wurden so gewählt, dass Konflikte mit Menschen und Nutztieren minimiert werden. Das Projekt arbeitete auch mit den lokalen Gemeinschaften zusammen, um Unterstützung für die Wiederansiedlung aufzubauen. Erste Anzeichen deuten darauf hin, dass sich die Katzen gut an ihre neue Umgebung anpassen, obwohl eine vollständige Erholung Jahre dauern wird.
Die Rückkehr der Europäischen Wildkatze nach Schottland zeigt, dass gezielte Schutzmaßnahmen lokale Aussterbeereignisse rückgängig machen können. Sie unterstreicht auch die Geduld, die erforderlich ist, um eine Art vom Rand des Abgrunds zurückzuholen. Die Katzen etablieren nun Reviere in den Highlands, einem der wenigen Orte in Großbritannien, an denen sie noch den abgelegenen, bewaldeten Lebensraum finden können, den sie zum Überleben brauchen.
