Hummeln strecken nach einer süßen Belohnung die Zunge heraus und schütteln den Kopf oder wischen sich nach etwas Unangenehmem das Maul. Wissenschaftler im Vereinigten Königreich haben diese winzigen Gesichtsausdrücke auf Zeitlupenvideo festgehalten und sagen, dass das Verhalten den „Gefällt mir“- und „Gefällt mir nicht“-Reaktionen bei Säugetieren entspricht.
Eine winzige Zunge und ein Kopfschütteln
Forscher filmten Hummeln, während sie zuckerhaltige Lösungen oder klares Wasser probierten. Wenn die Bienen etwas Gutes trafen, streckten sie für einen Moment ihre Glossa, die Insektenzunge, heraus. Es sah fast so aus, als würden sie sich die Lippen lecken. Wenn sie etwas probierten, das sie nicht mochten, schüttelten die Bienen den Kopf und wischten sich mit den Vorderbeinen das Maul ab.
Das Team veröffentlichte seine Ergebnisse im Fachjournal Proceedings of the National Academy of Sciences. Die Studie wurde von Forschern der Queen Mary University of London im Vereinigten Königreich geleitet. Sie nutzten Hochgeschwindigkeitskameras, um die subtilen Bewegungen einzufangen, die für das menschliche Auge zu schnell sind.
Was die Ausdrücke bedeuten
Die Wissenschaftler sagen, dass diese Gesichtsausdrücke mit emotionsähnlichen Zuständen übereinstimmen. Bei Säugetieren signalisieren ähnliche Ausdrücke Freude oder Ekel. Die Bienen zeigten die Zungenreaktion häufiger, wenn sie eine süße, belohnende Lösung probierten. Sie schüttelten den Kopf und wischten sich häufiger das Maul ab, wenn sie klares Wasser oder eine bittere Substanz probierten.
Die Studie fügt einer wachsenden Zahl von Belegen hinzu, dass Insekten ein Innenleben haben könnten. Die Forscher argumentieren, dass das Verhalten nicht nur ein Reflex ist. Es ändert sich je nach Kontext, was darauf hindeutet, dass die Bienen bewerten, was sie schmecken.
Warum das lokal und global wichtig ist
Im Vereinigten Königreich, wo Bienenpopulationen durch Lebensraumverlust und Pestizide unter Druck stehen, hat die Studie Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern und Naturschützern erregt. Wenn Bienen positive und negative Zustände erleben können, wirft das Fragen darüber auf, wie Menschen Insekten behandeln. Die Forschung beweist nicht, dass Bienen Schmerz oder Freude auf die gleiche Weise wie Menschen empfinden, aber sie zeigt, dass ihre Gesichtsausdrücke nicht zufällig sind.
Die Studie liefert Unterstützung für die Idee der Insektensentienz. Dieses Konzept könnte künftige Vorschriften in der Landwirtschaft, Schädlingsbekämpfung und Forschung mit Insekten beeinflussen. Vorerst sagen die Wissenschaftler, dass die Ergebnisse ein Fenster in das emotionale Leben von Kreaturen öffnen, die Menschen oft übersehen.
