Der menschliche Körper verbrennt nicht einfach Fett, wenn ihm das Essen ausgeht. Nach etwa drei Tagen ohne Kalorien scheint er in einen völlig anderen biologischen Modus zu wechseln, der weit über die Energiespeicherung hinausgeht. Forscher der Queen Mary University of London und der Norwegischen Sporthochschule verfolgten Tausende von Proteinen im Blut von 12 gesunden Freiwilligen während eines siebentägigen Wasserfastens und stellten fest, dass die dramatischsten inneren Veränderungen erst am dritten Tag begannen.
Der Körper wartete drei Tage, um seine größten Bewegungen zu machen
In den ersten zwei Tagen taten die Körper der Freiwilligen das, was erwartet wurde. Sie schalteten von der Verbrennung von Glukose auf die Verbrennung von gespeichertem Fett um. Die Teilnehmer verloren durchschnittlich 5,7 Kilogramm, eine Mischung aus Fett und magerem Gewebe. Aber als die Forscher die etwa 3.000 Proteine im Blutkreislauf untersuchten, sahen sie etwas anderes. Mehr als ein Drittel dieser Proteine veränderte sich im Laufe des Fastens signifikant. Und der Zeitpunkt war entscheidend. Die groß angelegten Verschiebungen in der Proteinaktivität traten nicht sofort auf. Sie wurden erst nach etwa drei Tagen ohne Kalorien deutlich sichtbarer.
Was die Proteine über Organe und das Gehirn verrieten
Proteine im Blut wirken wie Signale von Organen und Geweben im ganzen Körper. Indem die Wissenschaftler sie täglich vor, während und nach dem Fasten maßen, konnten sie sehen, wo Veränderungen stattfanden. Die Verschiebungen waren weit verbreitet und betrafen den Stoffwechsel, das Immunsystem und sogar das Gehirn. Die Ergebnisse, veröffentlicht in Nature Metabolism, bieten eines der klarsten molekularen Bilder, was längeres Fasten im menschlichen Körper bewirkt. Die Forscher stellten fest, dass der Körper nach dem dritten Tag in einen sehr anderen biologischen Zustand einzutreten schien, der weit über den einfachen Wechsel zur Fettverbrennung hinausging.
Warum lokale Forscher und die Öffentlichkeit Notiz nahmen
Fasten wird seit Tausenden von Jahren aus religiösen, kulturellen und medizinischen Gründen praktiziert. In den letzten Jahren hat intermittierendes Fasten Aufmerksamkeit erregt, da es mit Gewichtsverlust, verbesserter Stoffwechselgesundheit und Zellreparatur in Verbindung gebracht wird. Aber Wissenschaftler hatten nur ein begrenztes Verständnis davon, was während längerer Fastenzeiten passiert. Diese Studie, die im Vereinigten Königreich und in Norwegen durchgeführt wurde, verfolgte gesunde Freiwillige, die sieben Tage lang nur Wasser konsumierten. Nachdem das Fasten endete und die Teilnehmer drei Tage lang wieder aßen, kehrte das meiste verlorene magere Gewebe zurück, während ein Großteil des Fettverlusts bestehen blieb.
Die Studie verschreibt Fasten nicht als Gesundheitspraxis. Aber sie zeigt, dass der menschliche Körper, wenn ihm für mehrere Tage die Nahrung entzogen wird, eine koordinierte und verzögerte biologische Transformation durchläuft. Die Hoffnung der Forscher ist, dass das Verständnis dieser molekularen Veränderungen letztendlich zu Behandlungen führen könnte, die einige der Wirkungen des Fastens nachahmen, ohne dass Menschen tagelang aufhören müssen zu essen.
