Ein in Montana ausgestellter Dinosaurierschädel hat immer noch einen Tyrannosaurus rex Zahn im Gesicht stecken, der seit 66 Millionen Jahren dort festgefroren ist. Das Fossil, ein Edmontosaurus Schädel mit einem abgebrochenen Tyrannosaurierzahn in der Nase, bietet Wissenschaftlern einen der klarsten Einblicke, wie das ikonische Raubtier seine Beute angriff. Das Exemplar ist nun Gegenstand einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift PeerJ veröffentlicht wurde.
Ein Zahn, der sowohl Opfer als auch Angreifer benennt
Der fast vollständige Edmontosaurus Schädel wurde 2005 in der Hell Creek Formation im Osten Montanas auf Land ausgegraben, das vom Bureau of Land Management verwaltet wird. Er befindet sich jetzt im Museum of the Rockies an der Montana State University, wo er in der Halle der Hörner und Zähne ausgestellt ist. Forscher der Montana State University und der University of Alberta in Kanada haben sich zusammengetan, um das Fossil zu untersuchen. Die Doktorandin der University of Alberta, Taia Wyenberg-Henzler, und der Kurator für Paläontologie am Museum of the Rockies, John Scannella, leiteten die Untersuchung. Sie verglichen den eingebetteten Zahn mit jedem bekannten fleischfressenden Dinosaurier aus derselben Gesteinsformation. Der Treffer zeigte eindeutig auf Tyrannosaurus. Wyenberg-Henzler sagte, dass Bissspuren auf Knochen zwar häufig seien, es aber äußerst selten sei, einen tatsächlichen Zahn noch in einem Schädel steckend zu finden. Es ermöglicht Forschern, sowohl das gebissene Tier als auch den Beißer zu identifizieren.
CT Scans zeigen eine Begegnung von Angesicht zu Angesicht
Um zu verstehen, wie der Zahn stecken blieb, nutzte das Team CT Scans am Advanced Medical Imaging im Bozeman Health Deaconess Hospital. Die Scans zeigten die Position des Zahns in der Nase des Edmontosaurus, was darauf hindeutet, dass die beiden Tiere frontal aufeinander trafen. Wyenberg-Henzler sagte, die Platzierung des Zahns deute darauf hin, dass der Edmontosaurus seinem Angreifer direkt gegenüberstand, etwas, das typischerweise bei einem Tier passiert, das von einem Raubtier getötet wurde. Der Schädel zeigt keine Anzeichen von Heilung um den Zahn herum, was bedeutet, dass der Edmontosaurus möglicherweise bereits tot war, als er gebissen wurde, oder dass er aufgrund des Bisses starb. Scannella sagte, das Fossil halte ein Verhalten fest: einen Tyrannosaurier, der in das Gesicht eines Entenschnabels beißt.
Was dieses Fossil für das Verständnis von T. rex bedeutet
Vor etwa 66 Millionen Jahren, gegen Ende des Zeitalters der Dinosaurier, herrschte Tyrannosaurus im heutigen Montana zusammen mit dem gehörnten Triceratops und dem entenschnabeligen Edmontosaurus. Der eingebettete Zahn gibt Forschern eine seltene direkte Aufzeichnung einer Räuber Beute Interaktion. Wyenberg-Henzler beschrieb die Arbeit als wie Ermittler am Tatort der Kreidezeit, die herausfinden, was mit diesem bestimmten Edmontosaurus passiert ist. Das Fossil ist jetzt öffentlich im Museum of the Rockies ausgestellt, wo Besucher den Zahn sehen können, der immer noch in dem uralten Schädel steckt.
