La misma app que te dice qué pájaro canta fuera de tu ventana está a punto de convertirse en una herramienta para salvarlos. La aplicación Merlin Bird ID, creada por el Cornell Lab for Ornithology en Estados Unidos, pronto alimentará automáticamente las identificaciones de aves en tiempo real de los usuarios a eBird, una de las bases de datos de biodiversidad de ciencia ciudadana más grandes del mundo. Eso significa que cada vez que alguien apunta su teléfono a un ave y obtiene un nombre, esos datos podrían ayudar a los científicos a proteger especies en riesgo de extinción.
Una red de escucha que nunca duerme
Desde 2021, la aplicación gratuita Merlin ha usado aprendizaje automático para identificar aves por su sonido casi al instante. Escucha el canto de un ave, lo compara con una biblioteca de grabaciones y le muestra al usuario una foto y el nombre de la especie. La tecnología funciona en tiempo real, incluso en entornos ruidosos. Ahora el Cornell Lab planea vincular esas identificaciones directamente a eBird, una base de datos global en línea que ya contiene más de 2 mil millones de registros de observación de aves. La actualización convertirá a cada usuario de Merlin en un investigador de campo, recopilando datos sin ningún esfuerzo adicional.
Por qué les importa a los observadores locales y a los científicos
El cambio es importante porque eBird es utilizado por conservacionistas, investigadores y agencias gubernamentales para rastrear poblaciones de aves e identificar especies en declive. Actualmente, eBird depende de que las personas envíen manualmente listas de verificación de las aves que ven u oyen. Las subidas automáticas de Merlin agregarán una avalancha de datos nuevos y de alta calidad desde lugares que rara vez se estudian. Para las comunidades locales, esto significa mejor información sobre qué aves están prosperando y cuáles están desapareciendo de sus propios patios y parques. El Cornell Lab espera que los datos ayuden a enfocar los esfuerzos de conservación para aves en riesgo antes de que sea demasiado tarde.
Lo que sigue
La actualización aún está en desarrollo y el Cornell Lab no ha anunciado una fecha de lanzamiento. Cuando llegue, los usuarios podrán optar por compartir sus detecciones de Merlin con eBird. La aplicación seguirá funcionando como antes, pero con la capacidad adicional de contribuir a un registro científico global. El laboratorio dice que el sistema protegerá la privacidad del usuario mientras pone los datos a disposición de la investigación.
Esta no es una historia sobre un nuevo dispositivo. Es una historia sobre escala. Al convertir a millones de oyentes casuales en una red de observación coordinada, la actualización de Merlin podría dar a los científicos la imagen más clara hasta ahora de dónde están las aves y dónde están desapareciendo.
