Salsadansen, een sociale activiteit waar wereldwijd honderden miljoenen mensen van genieten, kan een verrassend effectief middel zijn tegen depressie en angst. Een nieuwe gerandomiseerde gecontroleerde studie van de Universiteit van Oxford en de Oxford Health NHS trust in het Verenigd Koninkrijk wees uit dat acht weken salsalessen depressieve symptomen en sociale angst bij jongvolwassenen aanzienlijk verminderden.
121 jongvolwassenen met milde tot matige symptomen
Onderzoekers bestudeerden 121 jongvolwassenen bij wie milde tot matige depressie en angst waren vastgesteld. De deelnemers werden willekeurig in twee groepen verdeeld. De ene groep volgde een gestructureerd salsadansprogramma. De andere groep diende als controlegroep en kreeg geen dansinterventie. Het onderzoek vond plaats in het Verenigd Koninkrijk en was ontworpen om veranderingen in de geestelijke gezondheid over een periode van acht weken te meten.
Dans verminderde symptomen meer dan de controlegroep
Aan het einde van het onderzoek vertoonden de jongvolwassenen die salsa hadden gedanst een grotere vermindering van depressieve symptomen en sociale angst vergeleken met de controlegroep. Salsa is een partnerdans met wortels in Caribische, Spaanse en Afrikaanse muziekstijlen. Het staat al bekend om het verbeteren van de cardiovasculaire gezondheid, spiertonus en houding. Deze studie voegt voordelen voor de geestelijke gezondheid aan die lijst toe. De onderzoekers merkten op dat de combinatie van fysieke activiteit, muziek, sociale interactie en het leren van nieuwe stappen de positieve effecten kan verklaren.
Waarom lokale mensen erom gaven
Voor jongvolwassenen in het Verenigd Koninkrijk, waar de geestelijke gezondheidszorg vaak overbelast is en wachtlijsten voor therapie lang kunnen zijn, biedt deze bevinding een goedkope en toegankelijke optie. Salsalessen zijn overal in het land beschikbaar in buurthuizen, dansstudio's en sociale clubs. De studie suggereert dat iets eenvoudigs en plezierigs als dansen een zinvolle aanvulling kan zijn op standaardbehandelingen zoals medicatie of gesprekstherapie.
Deze proef levert bewijs dat een gestructureerd dansprogramma de geestelijke gezondheidsresultaten kan verbeteren voor jongeren met milde tot matige aandoeningen. De resultaten wijzen op een praktische, niet-klinische activiteit die geïntegreerd kan worden in strategieën voor ondersteuning van de geestelijke gezondheid.
