Eine Klasse von Abnehmmedikamenten, die vor allem für die Verkleinerung von Taillen bekannt ist, könnte auch die Knie retten. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Medikamente wie Semaglutid allein im Vereinigten Königreich jedes Jahr zehntausende Kniegelenkersatzoperationen verhindern könnten.
Die Studie, die von Forschern der Universität Oxford geleitet wurde, untersuchte, was passiert, wenn Menschen mit Fettleibigkeit und Kniearthrose GLP-1-Rezeptoragonisten einnehmen. Diese Medikamente, die ursprünglich gegen Diabetes entwickelt wurden, lösen einen signifikanten Gewichtsverlust aus. Und Gewichtsverlust, so zeigen die Daten, reduziert direkt die mechanische Belastung auf geschädigte Kniegelenke.
Wie die Studie funktionierte und was sie herausfand
Das Oxford-Team analysierte Gesundheitsdaten aus dem Vereinigten Königreich und modellierte die potenziellen Auswirkungen einer breiten Anwendung dieser Medikamente bei Patienten, die für einen Kniegelenkersatz in Frage kommen. Sie schätzten, dass bei Einnahme der Medikamente durch alle geeigneten Patienten jährlich etwa 28.000 Kniegelenkersatzoperationen vermieden werden könnten. Das ist etwa ein Viertel aller solcher Eingriffe, die landesweit jährlich durchgeführt werden.
Ein Kniegelenkersatz ist eine große Operation. Sie erfordert Wochen der Erholung und birgt Risiken wie Infektionen, Blutgerinnsel und Implantatversagen. Für viele Patienten ist der Eingriff die einzige Option nach Jahren der Schmerzen durch Arthrose, einem Zustand, bei dem Knorpel abgenutzt wird und Knochen auf Knochen reibt. Fettleibigkeit ist ein Haupttreiber dieser Abnutzung.
Warum dies für Patienten und das Gesundheitssystem wichtig ist
Für die Menschen, die eine Operation vermeiden würden, liegt der Vorteil auf der Hand: kein Krankenhausaufenthalt, keine Rehabilitation, keine Operationsnarben. Aber die Auswirkungen sind groß. Im Vereinigten Königreich werden jährlich mehr als 100.000 Kniegelenkersatzoperationen durchgeführt, und der National Health Service gibt dafür Hunderte Millionen Pfund aus. Eine Reduzierung dieser Zahl um ein Viertel würde Operationssäle, Chirurgen und Betten für andere Patienten freimachen.
Hausärzte und Patientenvertreter sagen seit langem, dass Gewichtsverlust der effektivste Weg zur Behandlung von Kniearthrose ist. Aber nachhaltiger Gewichtsverlust ist schwierig. Viele Patienten schaffen es nicht, allein durch Diät und Bewegung genug Gewicht zu verlieren, um einen Unterschied zu machen. Die neuen Medikamente ändern diese Rechnung. Sie bewirken einen durchschnittlichen Gewichtsverlust von 15 Prozent des Körpergewichts, genug, um in vielen Fällen Gelenkschmerzen zu lindern und die Notwendigkeit einer Operation hinauszuzögern oder zu beseitigen.
Die Studie untersuchte weder die Kosten der Medikamente im Vergleich zu den Kosten der Operation noch verfolgte sie die langfristigen Ergebnisse für Patienten, die das Medikament anstelle einer Operation einnahmen. Aber die Zahlen sind groß genug, dass Gesundheitsbeamte aufmerksam werden.
Was als nächstes passiert
Die Oxford-Forscher sagen, ihre Ergebnisse sollten eine breitere Diskussion darüber anstoßen, wie Kniearthrose behandelt wird. Jahrzehntelang hat die medizinische Einrichtung den Patienten eine Wahl zwischen Schmerzmitteln, Physiotherapie und schließlich einer Operation geboten. Abnehmmedikamente bieten nun eine vierte Option, eine, die die Grundursache der Gelenkschädigung angeht und nicht nur die Symptome.
Die Studie wurde im British Journal of Sports Medicine veröffentlicht. Sie reiht sich in eine wachsende Zahl von Belegen ein, dass GLP-1-Medikamente weit über die Gewichtsabnahme hinaus Wirkungen haben, darunter die Reduzierung von Herzinfarkten, Schlaganfällen und nun vielleicht auch die Notwendigkeit von Gelenkersatz. Für die Millionen von Menschen mit schmerzenden Knien bietet die Nachricht einen Weg, der nicht im Operationssaal endet.
