Ein einfacher Schnitt mit der Machete kann abgeholzten Wäldern im malaysischen Borneo helfen, schneller nachzuwachsen. Forscher fanden heraus, dass das Entfernen von holzigen Lianen das Baumwachstum um 22 Prozent steigerte und die Baumsterblichkeit über ein Jahrzehnt um 33 Prozent senkte. Die Arbeit fand in Sabah statt, einem Bundesstaat auf der Insel Borneo, der für seine tropischen Wälder und Palmölplantagen bekannt ist.
Ein Jahrzehnt Machetenarbeit in Sabahs sich erholenden Wäldern
Wissenschaftler führten das Experiment im Sabah Biodiversity Experiment durch, einem langjährigen Forschungsstandort in einem Wald, der in den 1980er Jahren abgeholzt worden war. Sie markierten große Parzellen und stellten lokale Feldassistenten ein, die Lianen von Hand schnitten. Das Team verfolgte dann jeden Baum zehn Jahre lang und maß Wachstum und Überleben.
Lianen sind holzige Kletterpflanzen, die an Bäumen hochwachsen, um Sonnenlicht zu erreichen. Sie konkurrieren mit Bäumen um Licht, Wasser und Nährstoffe. In abgeholzten Wäldern explodiert die Zahl der Lianen oft, weil sich das Kronendach öffnet. Dies kann die Walderholung jahrzehntelang verzögern.
Warum lokale Gemeinschaften und Naturschützer aufmerksam wurden
Sabah hat einen Großteil seiner Urwälder durch Abholzung und Umwandlung in Ölpalmenplantagen verloren. Die verbleibenden abgeholzten Wälder sind entscheidend für Wildtiere, Kohlenstoffspeicherung und lokale Lebensgrundlagen. Die Menschen in der Region sind für sauberes Wasser, Holz und Nichtholzprodukte wie Rattan auf die Wälder angewiesen.
Naturschutzgruppen und Regierungsbehörden in Sabah haben nach billigen, praktischen Wegen gesucht, um die Walderholung zu beschleunigen. Lianen zu schneiden ist technisch einfach und arbeitsintensiv, erfordert aber keine teuren Maschinen oder Chemikalien. Die Studie zeigt, dass ein einziger Schnittzyklus lang anhaltende Vorteile haben kann.
Ein kostengünstiges Werkzeug mit dauerhaften Effekten
Die Forscher berechneten, dass der Wachstumsschub durch Lianenschnitt dem Hinzufügen von Jahren natürlichen Nachwachsens entsprach. Der Effekt war bei größeren Bäumen am stärksten, die wichtig für die Kohlenstoffspeicherung und die Bereitstellung von Lebensräumen sind. Das Team stellte auch fest, dass Lianen nach dem Schnitt nicht schnell nachwuchsen, sodass die Vorteile über den gesamten zehnjährigen Studienzeitraum anhielten.
Dieser Befund ist wichtig, weil tropische Wälder eine wichtige natürliche Lösung für den Klimawandel darstellen. Abgeholzte Wälder bedecken eine riesige Fläche in Südostasien, Afrika und Südamerika. Wenn Verwalter ihnen helfen können, sich schneller zu erholen, können diese Wälder mehr Kohlendioxid aus der Atmosphäre aufnehmen.
Die Studie wurde in der Zeitschrift Forest Ecology and Management veröffentlicht. Sie wurde von Forschern der University of Oxford und der South East Asia Rainforest Research Partnership mit Sitz in Sabah geleitet. Die Arbeit wurde vom UK Natural Environment Research Council und dem European Research Council finanziert.
